국내대표 태실유적 보유 지자체

경북도·경기도·충남도 회의

총체적 왕실문화의 유산 의미

경북 “미래지향적 관리체계 구축”

경북 성주군 월항면 인촌리의 서진산에는 조선 왕실 13위의 태실이 있어 세칭 태봉이라고 부른다. 특히 성주에는 세종대왕자의 태실이 문화재로 지정돼 있으며, 이외에도 도내에는 영천의 인종태실과 예천의 문종대왕 태실비 등 54곳의 태실 유적(2017년 도내 실태조사 기준)이 있다.

이에 경북도가 26일 경기도와 충남도를 만났다. 세 광역지자체의 공통점은 조선왕조 태실을 보유한 지역이라는 것이다. 3개 도는 국내 대표 태실유적을 가지고 있는 지역으로서 조선왕조 태실의 세계유산 등재를 위한 회의를 가졌다.

이번 회의는 2019년 이후 도내 태실에 대한 실태조사와 보호를 진행하고 있는 경기도가 태실 연구와 보호 활동이 활발한 경북도와 충남도에 협력사업을 제안하면서 마련됐다. 태실문화는 우리나라의 독특한 문화유산 중 하나이다.

서양은 물론 이웃나라인 중국이나 일본에도 없는 문화이기 때문에 우리나라만의 태실문화인 것으로 보고 있다. 태실과 관련된 최초 기록은 삼국사기다. 중국에서는 <선조수정실록> 등서 “태경(胎經)의 설이 시작된 것은 신라(新羅)·고려(高麗) 사이이고 중국에 예로부터 있었던 일은 아니다”라는 기록을 찾아볼 수 있다.

일본에는 비슷하게 천황이나 장수의 태실에 대한 기록이 있지만, 조선에서는 풍수지리를 중요하게 여긴 반면 일본에서는 음양도가 중심인 것이 차이다. 사실 우리나라 사람들도 태실에 대해 잘 모르는 것이 보통이다.

예로부터 태(胎, 태반과 탯줄)는 태아의 생명력을 부여한 것이라고 보고, 태아가 출산된 뒤에도 함부로 버리지 않고 소중하게 보관했다. 우리나라에서 가장 오래된 태실유적은 신라 김유신의 태실이며, 왕실에서 태실 조성화 제도는 고려시대를 거쳐 조선시대에 정착했다.

신분의 귀천이나 계급에 따라 조금씩 다르지만, 특히 왕실의 경우에는 이 태가 국운과 연관이 있다고 보고 더욱 소중하게 다뤘다고 한다. 그래서 출산 후, 태를 깨끗하게 씻어 항아리 등에 봉안하고, 기름종이와 파란 명주로 봉한다.

이를 붉은색 끈으로 밀봉한 후 항아리를 다시 큰 항아리에 담는다. 이 두 개의 항아리에 태를 보관했는데, 항아리도 태봉지를 선정해 묻는 안태(安胎)를 거친다.

안태 역시 궁에서 태봉출 의식을 행하고, 안태사 행렬을 이뤄 태봉지로 향했으며, 태봉지의 지방관들은 봉안 의식이 끝날 때까지 지원하는 등 국가의 큰 행사로 진행됐다.

이중 국왕 태실은 수호군사를 두어 관리하거나 주변을 금표로 접근 제한하는 등 태를 얼마나 소중하게 여겨왔는지 엿보이는 대목이 많다.

우리나라에서 가장 오래된 태실유적은 신라 김유신의 태실이며 왕실의 태실 조성 제도는 고려시대를 거쳐 조선시대에 정착됐다.

조선왕조 태실은 이미 세계유산으로 등재된 종묘(1995년), 창덕궁(1997년), 조선왕릉(2009년)과 더불어 조선왕조의 총체적 왕실문화를 보여주는 일련유산으로서 그 의미를 더한다.

경북도가 2017년에 도내 실태조사를 실시한 결과 문화재로 지정된 성주 세종대왕자 태실(사적), 영천 인종태실(유형문화재), 예천 문종대왕 태실비(유형문화재)와 더불어 54곳의 태실 유적이 있는 것으로 확인됐다. 

이런 태실이 가장 많은 지역이 바로 경북의 성주군이다. 태실에 담긴 생명 존중이라는 의미는 인류의 보편적 가치 구현에 부합한다. .