자유한국당 3선의 김성태 의원이 12일 당 신임 원내대표로 선출됐다. 김 원내대표는 이날 오후 국회에서 열린 원내대표 선거에서 전체 108표 중 과반을 넘는 55표를 얻어 원내 지휘봉을 잡았다.
1958년 경남 진주에서 태어난 김 원내대표는 진주기계공업고등학교와 강남대 법학과를 졸업한 뒤 한양대에서 사회복지학 석사를 취득했다. 군복무를 마친 그는 1980년대 사우디아라비아에서 파견 건설 노동자로 일하며 노동계 문제에 관심을 갖기 시작했다.
한국노동조합총연맹 사무총장을 맡고 있던 2003년에는 노사정위원회 노동계 대표로 나서 '주5일 근무제' 협상을 벌이기도 했다. 노동운동 분야에서 활약하던 김 원내대표는 2008년 한나라당(한국당 전신)에 입당해 제18대 국회의원 선거(서울 강서구을)에 출마했다.
당시 현역이던 통합민주당(더불어민주당 전신) 노현송 전 의원을 누르고 국회에 입성했다. 보수정당 국회의원이지만 친서민적인 이미지로 지역구 내에서 인기가 높았던 김 원내대표는 제19·20대 국회의원 선거에서 내리 승리하며 3선 의원 고지에 올랐다.
그는 국회에서 예산결산특별위원회 간사, 국토교통위원회 간사, 환경노동위원회 간사 등을 맡으며 다양한 분야에서 전문성을 쌓았다. 특히 노동 관련 지식을 살려 '대체 휴일 제도', '정년 60세 연장법' 등을 발의하며 서민친화적인 정책을 펴는데 앞장섰다.
김 원내대표는 최순실 국정농단 사태가 수면 위로 떠오른 지난해 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사특별위원회' 위원장을 맡아 대중적인 인지도를 끌어올렸다.