중국발 우한 코로나19 사태가 우리나라에 전국적으로 확산되면서 일선 교육현장에서도 3주나 개학이 연기되는 사상 초유의 사태가 이어지고 있다.

문제는 교육부가 청소년의 안전을 위해 전국의 모든 유치원과 초중고 학교의 신학기 3월 초 개학일을 연기했지만 정작 청소년들이 다수 이용하는 일반학원에 대해서는 휴원을 권고하는 방법외에 아무 조치도 하지 않고 있기 때문이다.

이와 관련 한국청소년정책연대(이하 정책연대)는 3일 성명서를 통해 이 같은 교육부의 조치에 대해 유감을 표하면서 학원 휴원 조치를 강화하고 이에 따른 학원 피해 지원방안을 마련해 즉각 시행할 것을 촉구했다.

정책연대는 이날 “학원이 사립 업체로 강제 휴원을 시킬 수 없다는 사유로 정부가 말로만 휴원을 권고하는 사이, 부산의 한 영어학원에서 수업을 받은 여고생이 코로나19 확진을 받는 등 학원 감염 우려가 현실이 되고 있다”고 지적했다.

이어 “학교는 문을 닫으면서 학원은 계속 문을 연다면 이는 학교 개학 연기를 하나마나한 조치로 전락할 소지가 다분하다”면서 “개인이 운영하는 학원들이 정부 방침에 협조를 하려 해도 강사료나 임대료 문제로 한계가 있다”고 말했다.

계속해서 “정부가 언제까지 개인에게 생계 위협을 감수하면서 학원을 운영하지 말라고 강제하기도 어렵다”면서 “그렇다고 학원을 코로나19로부터 청소년을 보호하기 위한 대상에서 제외할 것인가?”라고 따져 물었다.

정책연대는 “학원들이 정부 방침에 협조할 수 있도록 코로나19 중소기업 지원 정책에 학원을 포함해 지원하는 방안을 조속히 수립할 것을 촉구한다”면서 “학원이 공공교육시설은 아니지만 다수의 청소년들이 이용하는 곳으로서 지금과 같은 심각한 시기에는 휴원을 강하게 유도하고 이에 따른 피해 보전을 실시해야 한다”고 촉구했다.

또 “정부가 이 학원의 휴원에 관해 적기를 놓치고 우물쭈물 확실한 대책을 마련하여 시행하지 못할 경우, 학원에서 청소년의 집단 감염이 확산되는 또 하나의 신천지 사태가 오지 말란 법이 없다. 다시한 번 정부의 즉각적인 대책 시행을 강력히 촉구한다”고 거듭해서 목소리를 높였다.