자영업자란 근로자를 1인 이상 고용하고 있거나 근로자를 고용하지 않고 자기 혼자 또는 1인 이상 파트너와 함께 사업하는 자영업자들이 연일 느는 한숨만 내쉬며 울며 겨자 먹기로 영업을 하고 있다.

이러한데 정치권은 광화문과 서초로에서 매일 한치 양보없는 정쟁으로 힘없는 영세서민들은 경제난으로 아사 직전이다, 특히 정당과 국회의원들은 자당의 당리당략에 함몰되어 정부수립때 마냥 우익-좌익 진영논리와 같은 보-진-중에 영남-호남과 수도권-비수도권 양분되어 한치도 양보없는 평행선의 정쟁으로 날밤을 세우고 있다.

중소기업 중앙회의 조사 결과 자영업자 3명 중 1명이 지난 1년 새 휴업이나 폐업을 고려한 적이 있다고 대답했다. 이처럼 특히나 힘든 상황에 경제까지 어려운 최근, 프랜차이즈 가맹 소매점들은 벼랑 끝에 서 있는 것이나 다름없다.

한국노동연구원 노동리뷰 6월호에 실린 '자영업 경영상황의 변화' 보고서를 보면 지난 2015년(통계청 경제총조사) 기준 프랜차이즈 가맹 소매점 평균 영업이익은 3000만 원으로 집계됐다. 프랜차이즈 가맹점과 비가맹점 간 매출액은 2배 가까이 차이가 나고 있는 것이다.

그러나 영업이익 차이는 미미한 것으로 드러났다. 프랜차이즈 본부에 지불해야 할 각종 비용 탓에 가맹점 사장들이 손에 쥐게 되는 몫이 적어지고 있는 것이다. 또한 프랜차이즈 가맹점의 면적도 영업이익에 별 영향을 주고 있지 않은 것으로 나타났다.

10평 미만 규모의 사업장, 11~20평 사업장, 21~30평 사업장의 영업이익은 각 2800만 원, 2600만 원, 2800만 원으로 큰 차이가 없는 것으로 나타났다. 31~50평 규모 사업장은 3700만 원으로 집계됐다.

한국노동연구원 관계자는 "가맹점과 비가맹점 모두 사업장 면접이 커져도 영업이익은 아주 조금씩 밖에 증가하지 않는 것이 특이하다"며 "특히 가맹점의 경우 30평 미만에서는 영업이익이 거의 같은 수준"이라고 설명했다.

지난 2015년 기준으로 가맹 소매점 평균 매출액은 4억7000만 원으로 비가맹 매출액 2억6800만 원에 비해 2배에 가까운 차이를 보였다. 가맹점과 비가맹점 간 매출액 차이는 2배 가까이 나지만 영업이익 차이는 크지 않은 셈이다.

이는 영업이익률 차이로 확연히 드러난다. 가맹점 영업이익률은 10.8%로 비가맹점 23.7%에 비해 절반에도 미치지 못했다. 이같은 현상의 원인은 여러가지가 있겠으나, 프랜차이즈 본부의 높은 매출원가와 판매관리비용을 꼽지 않을 수가 없다.

가맹 소매점의 매출원가 비중은 65.0%로 비가맹의 58.2%에 비해 6.8%포인트 높았다. 또 가맹 소매점의 판매관리비 비중은 22.0%로 비가맹점의 16.6% 보다 5.4%포인트 높았다. 한국노동연구원 관계자는 "가맹점의 매출원가 비중이 비가맹점에 비해 5%포인트 이상 더 높다는 것은 가맹본부에서 비정상적인 필수물품구매를 강제했기 때문으로 보인다"고 말했다.

프랜차이즈 가맹점으로 요식업장을 운영하는 한 업주는 "신메뉴가 개발되도 신규 양념 등 새로 구매해야 하는 품목만 늘어 전혀 영업에는 도움이 되지 않는다. 이율 계산을 해 보면 차라리 가장 기본 메뉴를 판매하는 게 가장 낫다"고 말했다.

그러며 "첫 장사라 비가맹점으로 영업을 하기에는 여러가지 어려움도 많고 브랜드 이미지 때문에 가맹점을 선택했는데, 본사에서 얼마나 가져가는지 인수자만 있으면 가게를 팔고 싶을 정도"라고 서러움을 토로했다.

가맹본부의 본사에 대한 제도적인 보완 대책을 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 가뜩이나 어려운 자영업자들에게 또다른 부담을 안겨주는 비정상적인 형태는 관계기관과 국가에서 나서 규제할 필요가 있다.